Legenda Asal Usul Drakula

 

Jauh di jantung Eropa Timur, pada abad kelima belas yang penuh gejolak, terbentang sebuah wilayah bernama Wallachia, kini bagian dari Rumania modern. Wilayah ini berada di garis depan pertahanan Eropa Kristen melawan gelombang ekspansi Kekaisaran Ottoman yang perkasa. Di tengah pusaran konflik inilah lahir seorang tokoh yang namanya akan bergema sepanjang sejarah, Pangeran Vlad 3. Ia terlahir sekitar tahun 1431 di Sighisoara, Transylvania, wilayah yang saat itu dikuasai Hungaria namun berbatasan erat dengan Wallachia.

Vlad 3 adalah putra dari Vlad 2, seorang penguasa Wallachia yang dihormati. Ayahnya merupakan anggota sebuah ordo ksatria bergengsi yang disebut Ordo Naga (Ordo Draconis). Ordo ini didirikan oleh Kaisar Romawi Suci Sigismund untuk mempertahankan kekristenan dan berperang melawan Kekaisaran Ottoman. Karena keanggotaannya dalam ordo ini, Vlad 2 mendapatkan julukan "Dracul," yang berasal dari kata Latin "Draco" berarti naga. Kelak, julukan inilah yang akan melekat pada putranya, Vlad 3, yang kemudian dikenal sebagai "Dracula," yang secara harfiah berarti "Putra Sang Naga" atau "Putra Dracul."

Masa muda Vlad 3 tidaklah mudah. Ia dan adik laki-lakinya, Radu, pernah dikirim sebagai sandera politik ke istana Sultan Ottoman Murad 2 sebagai jaminan kesetiaan ayah mereka. Pengalaman pahit selama bertahun-tahun di jantung kekuatan musuh ini menempa karakternya menjadi keras dan memberinya pemahaman mendalam tentang cara berpikir dan strategi militer Ottoman. Pengetahuan ini kelak menjadi aset berharga dalam perjuangannya mempertahankan tanah airnya dari invasi mereka.

Setelah melalui berbagai intrik politik dan perebutan kekuasaan yang berdarah, termasuk kematian tragis ayah dan kakak laki-lakinya, Vlad 3 akhirnya berhasil merebut tahta Wallachia beberapa kali sepanjang hidupnya. Masa pemerintahannya ditandai oleh upaya tanpa henti untuk mengkonsolidasikan kekuasaan, menertibkan para bangsawan (boyar) yang sering berkhianat, dan yang terpenting, mempertahankan kemerdekaan Wallachia dari cengkeraman Ottoman dan ambisi Kerajaan Hungaria.

Nama "Dracula" yang diwarisinya membawa aura kekuatan dan misteri. Meskipun awalnya merujuk pada warisan ayahnya di Ordo Naga, seiring waktu dan berkembangnya reputasi Vlad 3, nama ini mulai diasosiasikan dengan makna lain dalam bahasa Rumania kala itu, yaitu "iblis." Pergeseran makna ini, ditambah dengan tindakannya yang ekstrem, turut menyumbang pada pembentukan legendanya yang kelam dan kompleks di kemudian hari. Vlad 3 adalah sosok nyata, seorang penguasa di dunia nyata yang berjuang demi negaranya.

 

Periode pemerintahan Vlad 3 Dracula berlangsung pada saat Kekaisaran Ottoman mencapai puncak kekuatannya dan terus merangsek ke wilayah Balkan dan Eropa Tengah. Wallachia, sebagai negara penyangga Kristen di perbatasan, menjadi medan pertempuran vital. Vlad 3 menyadari betul ancaman eksistensial yang dihadapi negaranya. Ia menolak tunduk pada tuntutan upeti dan kekuasaan Sultan Ottoman, sebuah keputusan berani yang menempatkan Wallachia dalam posisi berbahaya namun menegaskan tekadnya untuk merdeka.

Perjuangan Vlad 3 melawan Ottoman bukanlah sekadar pertempuran kecil di perbatasan. Ia memimpin pasukannya dalam serangkaian kampanye militer yang sengit dan berani. Mengetahui bahwa pasukannya kalah jumlah dan persenjataan dibandingkan tentara Ottoman yang besar, Vlad 3 mengandalkan taktik perang gerilya, serangan kejutan, dan pengetahuan mendalam tentang medan Wallachia yang berbukit dan berhutan. Ia tidak segan menggunakan strategi bumi hangus, meracuni sumur, dan membakar desa untuk menghambat laju pasukan musuh.

Salah satu kampanye paling terkenal adalah serangan malamnya yang berani ke kamp utama Sultan Mehmed II, sang penakluk Konstantinopel, pada tahun 1462. Meskipun tidak berhasil membunuh Sultan, serangan ini menimbulkan kekacauan besar di pihak Ottoman dan menunjukkan keberanian serta kegigihan pasukan Wallachia di bawah komando Vlad. Ia memahami bahwa untuk melawan kekuatan sebesar Ottoman, diperlukan tindakan ekstrem yang mampu menimbulkan ketakutan psikologis pada musuh.

Vlad 3 tidak hanya berperang melawan invasi dari luar, tetapi juga harus menghadapi pengkhianatan dari dalam. Para bangsawan Wallachia, yang dikenal sebagai boyar, seringkali lebih mementingkan kekuasaan dan kekayaan pribadi mereka daripada persatuan nasional. Beberapa di antara mereka bahkan bersekongkol dengan Ottoman atau Hungaria untuk menggulingkan Vlad. Ketidakstabilan internal ini semakin memperumit perjuangannya dan memaksanya untuk mengambil tindakan tegas demi menjaga kendali dan memastikan kelangsungan pertahanan negara.

Perlawanan gigih Vlad 3 melawan Ottoman, meskipun pada akhirnya tidak mampu menghentikan ekspansi jangka panjang kekaisaran tersebut, telah meninggalkan jejak penting dalam sejarah Rumania. Ia dihormati karena keberaniannya mempertahankan kedaulatan Wallachia dalam menghadapi musuh yang jauh lebih kuat. Perjuangannya adalah bukti nyata dari semangat perlawanan sebuah bangsa kecil melawan kekuatan imperial yang besar, sebuah narasi kepahlawanan yang terus hidup dalam ingatan kolektif masyarakat Rumania.

 

Untuk mempertahankan kekuasaannya, menegakkan hukum, dan terutama untuk menanamkan rasa takut pada musuh-musuhnya, baik internal maupun eksternal, Vlad 3 Dracula menggunakan metode-metode yang dianggap sangat kejam bahkan untuk standar abad pertengahan yang brutal. Metode yang paling terkenal dan membuatnya mendapatkan julukan "Tepes" (Sang Penyula) adalah hukuman penyulaan. Hukuman ini melibatkan penusukan korban dengan tiang kayu panjang yang ditancapkan ke tanah, membiarkan korban mati perlahan dalam penderitaan yang luar biasa.

Vlad 3 tidak ragu menerapkan hukuman sula ini secara massal. Catatan sejarah, meskipun beberapa mungkin dilebih-lebihkan oleh musuh-musuhnya, menggambarkan pemandangan mengerikan di luar kota Targoviste, ibu kotanya, di mana hutan tiang sula berisi ribuan mayat pasukan Ottoman, penjahat, dan bangsawan pembangkang berdiri sebagai peringatan yang mengerikan. Tujuannya jelas: menciptakan teror psikologis yang dahsyat, baik untuk mencegah pemberontakan maupun untuk membuat pasukan musuh gentar sebelum berperang.

Kekejaman Vlad tidak terbatas pada penyulaan. Berbagai cerita dan pamflet yang beredar di Eropa, terutama yang dicetak di wilayah Jerman oleh para pedagang Saxon Transylvania yang berseteru dengannya, melukiskan gambaran Vlad sebagai tiran haus darah. Cerita-cerita ini menyebutkan berbagai tindakan sadis lainnya, seperti merebus orang hidup-hidup, memaku topi utusan asing ke kepala mereka karena dianggap tidak sopan, memutilasi, dan menguliti korban. Tingkat kebenaran detail dalam cerita-cerita ini masih diperdebatkan oleh sejarawan, namun jelas bahwa reputasi Vlad sebagai penguasa yang brutal sudah tersebar luas.

Di dalam negeri, kekerasan ini seringkali ditujukan kepada para boyar yang dianggap korup atau tidak setia, serta para pedagang asing yang melanggar aturan perdagangannya. Vlad percaya bahwa hanya dengan tangan besi ia dapat menyatukan Wallachia dan memberantas korupsi serta pengkhianatan yang merajalela. Bagi sebagian rakyat jelata yang mendambakan ketertiban dan keadilan (versi Vlad), tindakan kerasnya terhadap para penjahat dan bangsawan yang menindas mungkin dilihat sebagai langkah yang perlu.

Reputasi mengerikan Vlad 3 menyebar dengan cepat melalui laporan diplomatik, cerita para pedagang, dan terutama melalui pamflet-pamflet cetak yang baru mulai populer saat itu. Kisah-kisah kekejamannya menjadi sensasi di Eropa Barat, membentuk citra Vlad sebagai monster dalam wujud manusia. Reputasi inilah, yang dibangun di atas tindakan nyata yang brutal dan diperkuat oleh propaganda musuh, yang akan menjadi salah satu fondasi bagi transformasi namanya menjadi ikon horor berabad-abad kemudian.

 

Warisan sejarah Vlad 3 Dracula sangatlah kompleks dan dipandang dari sudut yang berbeda tergantung pada siapa yang melihatnya. Di Rumania modern, ia seringkali dikenang sebagai pahlawan nasional. Perjuangannya yang tanpa kompromi melawan Kekaisaran Ottoman yang perkasa dianggap sebagai tindakan patriotisme tertinggi, sebuah simbol perlawanan bangsa Rumania terhadap dominasi asing. Keberaniannya dalam menghadapi musuh yang jauh lebih kuat dan usahanya untuk menegakkan ketertiban di dalam negeri (meskipun dengan cara brutal) dilihat sebagai kualitas kepemimpinan yang diperlukan pada masanya.

Sebaliknya, di sebagian besar wilayah Eropa Barat, terutama di negara-negara Jermanik dan di kalangan komunitas Turki, ingatan tentang Vlad 3 jauh lebih kelam. Berkat pamflet-pamflet sensasional yang beredar luas pada abad ke-15 dan ke-16, yang melukiskan detail-detail mengerikan tentang kekejamannya, citra Vlad sebagai tiran sadis dan haus darah menjadi dominan. Kisah tentang "hutan orang disula" dan berbagai metode penyiksaan lainnya tertanam kuat dalam kesadaran Eropa, menjadikannya sinonim dengan kebrutalan ekstrem.

Perbedaan pandangan ini menyoroti bagaimana sejarah seringkali ditulis oleh para pemenang atau oleh mereka yang memiliki akses ke media (seperti mesin cetak pada masa itu). Para pedagang Saxon Transylvania, yang kepentingannya terganggu oleh kebijakan Vlad, memiliki motif kuat untuk menggambarkan Vlad seburuk mungkin. Sementara itu, di Wallachia sendiri, kebutuhan akan sosok pahlawan yang membela tanah air dari invasi asing lebih diutamakan dalam narasi sejarah nasional.

Kematian Vlad 3 sendiri diselimuti ketidakpastian, dengan berbagai versi cerita tentang bagaimana dan di mana ia terbunuh dalam pertempuran melawan Ottoman sekitar tahun 1476 atau 1477. Namun, kematiannya tidak mengakhiri legendanya. Namanya dan kisah-kisah tentang pemerintahannya terus hidup dalam cerita rakyat, balada, dan catatan sejarah, baik sebagai pahlawan maupun sebagai monster. Dualitas inilah yang membuat sosoknya tetap menarik dan relevan.

Warisan sejarah Vlad 3, dengan segala kontradiksinya, menyediakan bahan yang kaya bagi imajinasi generasi mendatang. Reputasinya yang mengerikan, namanya yang unik ("Dracula"), dan latar belakangnya yang penuh konflik di wilayah Eropa Timur yang eksotis bagi dunia Barat, semuanya berkontribusi pada potensinya untuk diinterpretasikan ulang. Tanpa disadari, sejarah Pangeran Wallachia ini telah meletakkan dasar bagi kelahiran salah satu ikon fiksi paling abadi di dunia.

 

Berabad-abad setelah masa pemerintahan Vlad 3 berakhir, di era Victoria Inggris yang penuh dengan ketertarikan pada hal-hal gaib, misteri, dan cerita horor Gotik, seorang penulis Irlandia bernama Abraham "Bram" Stoker mulai merangkai sebuah karya yang akan mengubah lanskap sastra horor selamanya. Lahir di Dublin pada tahun 1847, Stoker bukanlah penulis penuh waktu pada awalnya; ia bekerja sebagai manajer bisnis untuk aktor terkenal Sir Henry Irving di Lyceum Theatre, London, sebuah posisi yang memberinya akses ke kalangan sastra dan teater.

Stoker memiliki minat yang mendalam pada cerita rakyat, mitologi, dan sejarah. Selama bertahun-tahun, ia mengumpulkan berbagai catatan, ide, dan potongan informasi dari berbagai sumber. Ia terpesona oleh cerita-cerita vampir yang berasal dari folklor Eropa Timur, makhluk undead yang bangkit dari kubur untuk menghisap darah orang hidup. Tema ini cukup populer dalam fiksi Gotik pada masanya, namun Stoker ingin menciptakan sosok vampir yang lebih kompleks dan mengancam.

Proses penulisan novel "Dracula" memakan waktu beberapa tahun. Stoker melakukan riset yang cukup mendalam, meskipun dari sumber-sumber sekunder yang tersedia baginya di British Museum Library. Ia membaca buku-buku tentang sejarah dan geografi Eropa Timur, termasuk karya William Wilkinson "An Account of the Principalities of Wallachia and Moldavia" (1820) dan tulisan Emily Gerard "Transylvanian Superstitions" (1885). Sumber-sumber inilah yang memperkenalkannya pada wilayah Transylvania yang dianggap eksotis dan pada nama "Dracula".

Pada tahun 1897, setelah melalui proses penulisan dan revisi yang panjang, novel "Dracula" akhirnya diterbitkan. Disajikan dalam bentuk kumpulan surat, entri buku harian, artikel surat kabar, dan catatan fonograf, novel ini menceritakan kisah upaya seorang vampir bangsawan Transylvania bernama Count Dracula untuk pindah dari kastil terpencilnya ke Inggris demi mencari darah baru dan menyebarkan kutukannya, serta perlawanan sekelompok orang yang dipimpin oleh Profesor Abraham Van Helsing untuk menghentikannya.

Novel ini tidak langsung meraih kesuksesan besar, namun secara bertahap mendapatkan pengakuan dan popularitas. Gaya narasinya yang mencekam, atmosfer Gotik yang kental, dan terutama karakter Count Dracula yang karismatik namun mengerikan, berhasil menangkap imajinasi pembaca. Bram Stoker, melalui karyanya ini, tidak hanya menciptakan sebuah cerita horor yang efektif tetapi juga melahirkan sebuah ikon budaya pop yang akan bertahan melintasi zaman.

 

Penciptaan karakter Count Dracula oleh Bram Stoker bukanlah hasil dari satu sumber inspirasi tunggal, melainkan sebuah perpaduan cerdas antara fragmen sejarah, latar geografis yang eksotis, dan elemen-elemen folklor vampir yang sudah ada. Stoker tidak pernah mengklaim bahwa Count Dracula adalah Vlad 3 Tepes yang hidup kembali sebagai vampir. Hubungan antara keduanya lebih bersifat inspiratif daripada identitas langsung.

Salah satu elemen kunci yang diambil Stoker dari sejarah adalah nama "Dracula." Ketika membaca buku Wilkinson, Stoker menemukan catatan kaki yang menyebutkan bahwa "Dracula" dalam bahasa Wallachia berarti "iblis." Meskipun makna utamanya adalah "Putra Dracul/Naga," konotasi negatif ini, ditambah dengan laporan tentang kekejaman Vlad 3 yang juga mungkin ia temukan dalam risetnya, memberikan nama yang sempurna dan menakutkan untuk tokoh vampirnya. Ia juga meminjam sedikit latar belakang sejarah Vlad sebagai seorang pejuang melawan Turki, yang disebutkan secara singkat oleh karakter Van Helsing dalam novel.

Namun, Stoker secara sadar memilih Transylvania, bukan Wallachia, sebagai tanah air Count Dracula. Transylvania pada masa itu dianggap lebih misterius, terpencil, dan sarat dengan takhayul di mata pembaca Eropa Barat, sebagian berkat tulisan-tulisan seperti karya Emily Gerard yang menggambarkan kepercayaan lokal pada berbagai makhluk gaib, termasuk vampir (sering disebut strigoi). Atmosfer pegunungan Carpathian yang liar dan kastil-kastil kuno menyediakan latar yang sempurna untuk cerita Gotik Stoker.

Selain nama dan sedikit latar belakang sejarah, inti dari karakter Count Dracula berasal dari tradisi folklor vampir Eropa Timur dan Tengah. Stoker menggabungkan berbagai kepercayaan tentang vampir: kebutuhan akan darah manusia untuk bertahan hidup, kemampuan untuk berubah wujud (menjadi kelelawar, serigala, kabut), kekuatan fisik yang luar biasa, kendali atas cuaca dan hewan tertentu, serta kelemahan klasik seperti bawang putih, benda suci (salib, air suci), sinar matahari, dan kebutuhan untuk tidur di tanah asalnya.

Jadi, Count Dracula bukanlah Vlad 3 yang sebenarnya, melainkan sebuah entitas fiksi yang diciptakan Stoker dengan mengambil nama yang berkesan dan reputasi kejam dari tokoh sejarah tersebut, menempatkannya di latar Transylvania yang misterius, dan memberinya atribut serta kekuatan berdasarkan mitos vampir yang telah lama beredar. Stoker secara efektif menyaring berbagai elemen ini – sejarah, geografi, folklor – untuk membentuk arketipe vampir modern yang kita kenal saat ini, seorang bangsawan tua yang beradab namun pada dasarnya adalah monster predator.

 

Karakter Count Dracula yang diciptakan oleh Bram Stoker dalam novelnya dengan cepat menjadi lebih dari sekadar tokoh antagonis dalam sebuah cerita horor. Ia menjadi arketipe, cetak biru, bagi penggambaran vampir dalam budaya populer selama lebih dari satu abad. Sosoknya yang kompleks, memadukan pesona aristokratik dengan kebuasan predator, menetapkan standar baru bagi makhluk malam legendaris ini.

Dalam novel, Count Dracula digambarkan sebagai seorang bangsawan tua dari Transylvania, tinggal di kastil terpencil di Pegunungan Carpathian. Ia memiliki penampilan yang mencolok: tinggi, kurus, pucat, dengan kumis tebal, gigi tajam, dan tatapan mata yang menusuk. Ia berbicara bahasa Inggris dengan aksen aneh namun fasih. Di balik penampilannya yang tampak beradab dan pengetahuannya yang luas, tersembunyi sifat aslinya sebagai makhluk undead yang bergantung pada darah manusia untuk mempertahankan eksistensinya yang abadi.

Stoker membekali Count Dracula dengan serangkaian kekuatan supernatural yang membuatnya menjadi ancaman yang mengerikan. Ia memiliki kekuatan fisik yang jauh melebihi manusia biasa, mampu memanjat dinding seperti kadal, mengendalikan cuaca (badai, kabut), memerintah hewan-hewan malam seperti serigala dan kelelawar, serta berubah wujud. Namun, ia juga memiliki kelemahan spesifik yang dapat dieksploitasi oleh para pemburunya: ia kehilangan kekuatannya di siang hari (meskipun tidak hancur oleh sinar matahari dalam novel asli), tidak dapat memasuki rumah tanpa diundang, ditolak oleh bawang putih dan simbol-simbol suci, dan dapat dihancurkan secara permanen dengan memenggal kepalanya dan menusuk jantungnya dengan pasak kayu.

Penting untuk selalu membedakan antara Count Dracula, karakter fiksi ciptaan Stoker, dengan Vlad 3 Dracula (Tepes), tokoh sejarah nyata. Meskipun Stoker meminjam nama dan mungkin terinspirasi oleh reputasi kekejaman Vlad, tidak ada bukti sejarah sama sekali yang menunjukkan bahwa Vlad 3 adalah seorang vampir atau memiliki kekuatan supranatural. Count Dracula adalah entitas supranatural murni dari ranah fiksi, sementara Vlad 3 adalah penguasa manusia abad pertengahan dengan metode brutal. Penggabungan keduanya dalam budaya populer seringkali mengaburkan batas ini.

Daya tarik Count Dracula terletak pada dualitasnya: ia adalah monster yang menakutkan, namun juga memiliki kecerdasan, pesona gelap, dan latar belakang tragis (tersirat). Ia mewakili ketakutan Victoria akan pengaruh asing, kemerosotan moral, dan ancaman terhadap tatanan sosial. Melalui novel Stoker dan adaptasi-adaptasi yang tak terhitung jumlahnya di film, teater, dan media lain, Count Dracula telah mengukuhkan statusnya sebagai salah satu ikon horor paling dikenal dan abadi di dunia, jauh melampaui sosok sejarah yang memberinya nama.

 

Perjalanan nama "Dracula" dari seorang pangeran Wallachia abad ke-15 menjadi sinonim global untuk vampir adalah contoh luar biasa tentang bagaimana sejarah, folklor, dan fiksi dapat saling terkait dan bertransformasi. Kisah ini dimulai dengan Vlad 3, seorang pemimpin militer dan penguasa yang tindakannya, betapapun brutal, didorong oleh realitas politik dan militer pada masanya. Reputasinya yang mengerikan, sebagian berdasarkan fakta dan sebagian dibentuk oleh propaganda musuh, menyebar luas di Eropa.

Berabad-abad kemudian, Bram Stoker menemukan nama "Dracula" dan reputasi kejam yang terkait dengannya. Ia tidak mereproduksi sejarah Vlad 3, tetapi menggunakan elemen-elemen ini sebagai titik awal untuk menciptakan karakter fiksi yang sama sekali baru: Count Dracula, sang vampir aristokrat. Dengan menggabungkan nama bersejarah ini dengan mitos vampir Eropa Timur dan latar Transylvania yang atmosferik, Stoker berhasil menciptakan ikon horor yang abadi. Novelnya menjadi katalisator yang mengubah Vlad 3 dari tokoh sejarah regional menjadi inspirasi bagi monster fiksi yang dikenal di seluruh dunia.

Pelajaran moral penting yang dapat diambil dari kisah ini adalah tentang kekuatan narasi dan bagaimana cerita dapat membentuk persepsi kita tentang masa lalu dan tokoh-tokoh di dalamnya. Reputasi Vlad 3, yang sudah kompleks dalam catatan sejarah (pahlawan vs. tiran), semakin terdistorsi ketika namanya diadopsi oleh fiksi horor. Hal ini mengingatkan kita untuk mendekati catatan sejarah dengan kritis dan menyadari bahwa citra populer seringkali merupakan penyederhanaan atau bahkan pemelintiran dari realitas yang jauh lebih rumit. Kita belajar bahwa label dan cerita yang melekat pada seseorang, terutama yang sensasional, dapat bertahan lebih lama daripada kebenaran faktualnya.

Selain itu, kisah transformasi Dracula menyoroti bagaimana ketakutan dan ketertarikan manusia pada hal-hal yang tidak diketahui, gelap, dan berkuasa dapat diwujudkan dalam bentuk mitos dan legenda. Sosok vampir, yang diwujudkan secara sempurna oleh Count Dracula, menyentuh ketakutan mendasar tentang kematian, kehilangan kendali, dan sifat predator yang tersembunyi di balik penampilan beradab. Kemampuan fiksi untuk mengambil sosok sejarah dan mengubahnya menjadi simbol universal dari ketakutan ini menunjukkan betapa kuatnya imajinasi manusia dalam menafsirkan dan membentuk ulang dunia di sekitar kita, termasuk masa lalu itu sendiri.

Demikianlah kisah ini diceritakan, segala kebenaran detailnya kita kembalikan kepada Allah, Tuhan yang Maha Kuasa.